Небольшие квартирки, в которых живет большинство из нас, ограничивают наши возможности по приему гостей, и только немногие из нас могут себе позволить "вести открытый дом" и устраивать приемы. Однако, несмотря на трудности, мы все охотно собираемся на семейные торжества, правда, стараясь при этом избегать чрезмерных трат и "не лезть из кожи", ибо жизнь не по средствам является признаком плохого воспитания. Показуха всегда бывает очень заметной, да и глупо ради одного вечера, только для того, чтобы понравиться гостям, проделывать такую прореху в семейном бюджете, которую потом долго не сможешь залатать. Тем более что времена, когда каждый обед состоял из многих блюд, канули в далекое прошлое.
Стремление к стройности фигуры, мода и диета исключили из нашей жизни длинные меню. Мало кто сегодня может себе позволить иметь прислугу, которая бы подавала на стол. Большинство хозяек должны сами обслуживать своих гостей. Поэтому вряд ли стоит устраивать чересчур обильные обеды и ужины. Иначе гостям может быть обидно, что хозяйка, заботясь об удовлетворении их аппетита, не будет знать ни минуты покоя. Значительно важнее, если хозяйка дома будет заботиться о настроении своих гостей, сумеет избежать неприятных тем, направляя беседу, чем если бы она была прекрасной, но скучной кулинаркой. Гости прежде всего должны чувствовать себя хорошо и уютно. Если они, уходя, искренне скажут: "Это был милый вечер", считайте, что вы свою задачу выполнили.
Если ваши жилищные условия не позволяют устраивать званый обед, пригласите гостей на чай, кофе или коктейль в послеобеденное время, а в вечерние часы приглашают на хорошее вино или крюшон с небольшой закуской. Это будет выглядеть очень современно.